수십 년 동안 우리는 카메라에 렌즈가 필요하다는 것을 당연하게 여겨왔습니다. 마치 자동차에 엔진이 필요하거나 전화기에 화면이 필요하다고 가정하는 것과 같습니다. 렌즈는 오랫동안 카메라의 "눈"이었습니다.카메라 모듈, 빛을 굴절시켜 센서에 선명한 이미지를 집중시키는 것입니다. 하지만 그 기본 가정이 더 이상 사실이 아니라면 어떻게 될까요? 오늘날, 계산 이미징, AI 알고리즘 및 마이크로 제작의 발전은 카메라 모듈이 렌즈 없이도 작동할 수 있음을 증명하고 있으며, 이는 이미징 기술이 할 수 있는 것을 재정의하는 더 작고, 저렴하며, 다재다능한 장치로의 문을 열고 있습니다. 렌즈 없는 혁명: 모든 것이 어떻게 작동하는지
렌즈 없는 카메라 모듈은 단순히 렌즈를 제거하는 것이 아니라 전체 이미징 프로세스를 재구성합니다. 전통적인 카메라는 광학 렌즈에 의존하여 빛을 굴절시키고 센서에 직접 이미지를 형성합니다. 렌즈 없는 시스템은 이러한 물리적 초점을 "계산 초점"으로 대체합니다: 이들은 대체 광학 구조를 통해 원시 빛 데이터를 캡처하고 알고리즘을 사용하여 선명하고 사용 가능한 이미지를 재구성합니다. 다음은 이를 가능하게 하는 세 가지 혁신 기술입니다:
프로그래머블 마스크 이미징: 동적 빛 코딩
렌즈 없는 기술의 게임 체인저는 난징 과학기술대학교의 연구자들에 의해 개발된 프로그래머블 프레넬 존 아퍼처(LIP) 시스템에서 나옵니다. LIP는 렌즈 대신 동적 프레넬 존 아퍼처(FZA)를 표시하는 프로그래머블 마스크를 사용합니다. FZA는 빛을 조절하여 공간 및 주파수 정보를 캡처하는 패턴입니다.
시스템은 두 가지 주요 단계로 작동합니다: 첫째, 프로그래머블 마스크가 FZA를 이동시켜 여러 서브-아퍼처 광장 데이터 포인트를 수집합니다. 그런 다음, 병렬 융합 알고리즘이 이러한 데이터 포인트를 주파수 영역에서 결합하여 고해상도 이미지를 재구성합니다. 결과는? 전통적인 정적 마스크 렌즈 없는 시스템에 비해 2.5배 해상도 향상과 3 dB 신호 대 잡음비 개선입니다. 동적 모드에서는 15 fps를 달성하여 실시간 제스처 인식 및 인간-컴퓨터 상호작용에 충분히 빠르며, 카메라 모듈 크기를 90% 줄입니다.
2. 빛 반사 이미징: 유리, "보이지 않는 렌즈"
유타 대학교의 Rajesh Menon은 전통적인 렌즈를 대체하기 위해 유리 조각 내에서 반사된 빛을 사용하는 다른 접근 방식을 취했습니다. 대부분의 빛은 유리를 통과하지만, 소량의 빛은 내부 표면에서 반사됩니다. Menon의 팀은 아크릴 유리 패널의 가장자리에 CMOS 센서를 부착하고 나머지 패널을 반사 테이프로 덮어 이 반사된 빛을 가두었습니다.
빛이 유리에 닿으면 센서가 반사된 신호를 감지하고, 머신 러닝 알고리즘이 그 데이터를 이미지로 변환합니다. 이 디자인의 천재성은 단순함에 있습니다: 유리 자체가 광학 요소로 작용하여 곡면 렌즈가 필요 없습니다. 원본 이미지는 인간의 눈에는 흐릿하지만, 컴퓨터가 중요한 정보를 추출할 수 있을 만큼의 데이터를 포함하고 있습니다—기계가 "관찰자"인 응용 프로그램에 완벽합니다.
3. 마이크로렌즈 배열: 미니어처 빛 수집기
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 연구자들은 얇은 마이크로렌즈 배열을 사용하여 렌즈 없는 모듈을 개발했습니다. 단일 부피가 큰 렌즈와는 달리, 이 배열은 37개의 작은 폴리머 렌즈(직경이 단 12mm)를 사용하여 여러 각도에서 빛을 포착합니다. 각 마이크로렌즈는 개별 관점으로 작용하여 AI 알고리즘이 실시간으로 3D 이미지로 재구성하는 깊이 정보를 수집합니다.
이 기술은 전통적인 3D 카메라의 주요 한계를 해결합니다: 단일 노출로 작동하며 복잡한 보정을 피합니다. 가볍고 유연한 배열은 로봇, 산업 검사 및 VR/AR 시스템에 이상적이며, 이곳에서는 크기와 속도가 완벽한 사진 품질 이미지보다 더 중요합니다.
실제 응용 프로그램: 렌즈 없는 카메라가 빛나는 곳
렌즈 없는 카메라 모듈은 단순한 실험실 실험이 아닙니다. 그들은 이미 작은 크기, 낮은 비용 및 내구성이라는 가장 큰 장점에 힘입어 산업 전반에서 실용적인 용도를 찾고 있습니다. 다음은 변화하고 있는 분야입니다:
VR/AR 및 웨어러블 기술
VR/AR 기기의 가장 큰 병목 현상은 공간입니다. 눈 추적이나 제스처 제어를 위한 전통적인 카메라를 추가하면 헤드셋이 부풀어 오릅니다. 렌즈 없는 모듈이 이를 해결합니다: Menon의 유리 기반 시스템은 VR/AR 렌즈에 매끄럽게 통합되어 눈 움직임을 추적하며, 난징 대학의 LIP 모듈은 90% 크기 감소로 경량 착용 장치에 적합합니다. 이러한 모듈은 편안함이나 디자인을 희생하지 않고 이미징 기능을 추가합니다.
의료 영상
전통적인 내시경은 환자에게 불편할 수 있는 길고 경직된 렌즈를 사용합니다. 렌즈 없는 모듈은 신체의 좁은 공간을 탐색할 수 있는 초박형 유연한 내시경을 가능하게 합니다. 이들의 작은 형태는 조직 손상의 위험을 줄이며, 컴퓨터 재구성이 의사가 정확한 진단을 위해 필요한 이미지 선명도를 유지합니다.
보안 및 감시
렌즈 없는 카메라는 은밀한 이점을 제공합니다: 이들은 창문, 벽 또는 일상적인 물체에 통합되어 감지되지 않습니다. Hikvision과 같은 브랜드는 렌즈 없는 기술을 사용하여 환경에 녹아들면서 움직임과 활동을 포착하는 "보이지 않는" 보안 카메라를 출시했습니다. 그들의 내구성—깨지기 쉬운 렌즈 요소가 없기 때문에—또한 가혹한 야외 조건에 이상적입니다.
자동차 및 로봇 공학
자율주행 자동차와 로봇은 탐색을 위해 컴팩트하고 신뢰할 수 있는 이미징 시스템이 필요합니다. 렌즈 없는 모듈은 차량 대시보드나 로봇 팔의 좁은 공간에 적합하며, 무한한 깊이의 필드(물리적 초점 조정이 없는 부작용)는 다양한 거리에서 물체를 감지하는 데 도움이 됩니다. 3D 기능이 있는 마이크로렌즈 배열 모듈은 로봇 조작에 특히 유용하여 기계가 다루고 있는 물체의 형태를 "볼" 수 있게 해줍니다.
시장 성장: 혁명의 이면에 있는 숫자들
렌즈 없는 카메라 시장은 이러한 애플리케이션이 주목받으면서 폭발적으로 성장하고 있습니다. 2020년에는 글로벌 시장 규모가 250억 달러였으며, 2025년까지 600억 달러에 이를 것으로 예상되며, 연평균 성장률(CAGR)은 18% 이상입니다. 중국만 해도, 시장 규모는 2025년까지 210억 달러(1500억 RMB)에 이를 것으로 예상되며, 이는 소비자 전자제품과 의료 기기에서의 수요에 의해 촉진될 것입니다.
주요 기업인 히타치, 테레다인 프린스턴 인스트루먼트, 화웨이가 이 기술에 막대한 투자를 하고 있습니다. 심지어 캐논과 소니와 같은 전통적인 카메라 대기업들도 웨어러블 및 IoT 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 렌즈 없는 디자인을 탐색하고 있습니다. 원동력은 무엇일까요? 비용: 렌즈를 제거하면 카메라 모듈의 가장 비싼 구성 요소 중 하나가 사라져 더 많은 장치에서 이미징을 가능하게 합니다.
도전과 앞으로의 길
렌즈 없는 카메라 모듈은 아직 완벽하지 않습니다. 연구자들이 해결하기 위해 경쟁하고 있는 세 가지 주요 과제가 있습니다:
먼저, 약한 빛 성능. 빛을 집중시키는 렌즈가 없으면 렌즈 없는 시스템은 저조도 조건에서 어려움을 겪어 노이즈가 많은 이미지를 생성합니다. 외부 조명을 고려한 EPFL의 방법과 같은 AI 노이즈 제거의 최근 발전이 성능을 향상시키고 있지만, 야간 감시와 같은 저조도 환경을 위한 추가 작업이 필요합니다.
둘째, 고해상도 한계. LIP 기술이 인상적인 해상도 향상을 이루었지만, 렌즈 없는 모듈은 여전히 고급 DSLR 렌즈의 세부 사항을 따라잡지 못합니다. 소비자 사진 촬영의 경우, 이는 그들이 전통적인 카메라를 곧 대체할 가능성이 낮다는 것을 의미하지만, 기계 비전 및 기본 이미징의 경우 해상도는 이미 충분합니다.
셋째, 알고리즘 복잡성. 렌즈 없는 이미징은 재구성 알고리즘을 실행하기 위해 강력한 프로세서에 의존합니다. IoT 센서와 같은 저전력 장치의 경우, 이는 배터리를 소모할 수 있습니다. 최적화된 신경망과 더 효율적인 하드웨어가 이를 해결하고 있지만, 에너지 효율성은 여전히 우선 사항입니다.
미래는 밝아 보입니다. AI 알고리즘이 더욱 강력해지고 마이크로 제작이 저렴해짐에 따라 렌즈 없는 모듈은 계속 개선될 것입니다. 연구자들은 이미 다중 모드 이미징을 탐색하고 있습니다. 이는 렌즈 없는 시스템과 편광 또는 스펙트럼 센싱을 결합하여 의료 진단 및 재료 분석을 위한 것입니다. 우리는 또한 5G와의 통합을 보고 있으며, 이를 통해 로컬 장치 대신 클라우드 서버에서 실시간 이미지 재구성이 가능해집니다.
결론: 렌즈 시대의 끝?
그래서 카메라 모듈은 렌즈 없이 작동할 수 있을까요? 대답은 확실한 예입니다—그리고 그들은 이미 주요 분야에서 전통적인 렌즈 기반 시스템보다 더 나은 성능을 발휘하고 있습니다. 렌즈 없는 기술은 단순한 신기술이 아닙니다; 그것은 완벽한 이미지 충실도보다 기능, 크기 및 비용을 우선시하는 패러다임의 전환입니다.
소비자에게 이는 내장된 이미징 기능을 갖춘 더 작고 저렴한 장치를 의미합니다. 이는 건강을 추적하는 작은 렌즈 없는 센서를 가진 스마트워치부터 그 어느 때보다 가벼운 VR 헤드셋에 이르기까지 다양합니다. 산업계에 있어서는 전통적인 카메라가 들어갈 수 없는 곳에 적합한 이미징 솔루션을 의미하며, 이는 인체 내부에서 자율주행차의 좁은 공간에 이르기까지 다양합니다.
렌즈는 완전히 사라지지 않을 것입니다. 고급 사진 촬영과 전문 비디오 촬영은 앞으로도 수년간 정밀 렌즈에 의존할 것입니다. 그러나 박물관 품질의 사진이 필요 없는 수십억 개의 이미징 장치에서는 렌즈 없는 모듈이 대세를 이루고 있습니다. 계산 이미징이 계속 발전함에 따라 우리는 곧 "카메라가 렌즈 없이 작동할 수 있을까?"라는 질문을 멈추고, 왜 처음부터 렌즈가 필요했는지 궁금해하게 될 것입니다.